簡単にいうと…
家族とは
情緒的紐帯によって結ばれ、しばしば婚姻下にあり、多くの場合に人間個体の再生産を担う集団
という社会機関です。
同性愛の家族や、意図的 or 非意図的に子どもをつくらない（つくれない）家族もいるので、こんな回りくどい定義になりました。
ここからもわかる通り、今日、「家族」の在り方はつねに変容し続けています。
また学術的にも、多くの場合で批判的吟味の対象とされ、固定的イメージで以て素朴に「家族」という言葉を使うことには慎重さが求められます。
詳しくいうと…
家族の機能とその変容
家族とは、それを生物学的生態の延長として考える場合、
何よりもまず生物個体の再生産、すなわち子孫の生殖と保育を行なう単位です。
このようなつがいの単位があることで、生物種は続いてゆくことができます。
ただし社会的な単位として考える場合は、
生殖・保育以外にも色々な機能を家族は担っています。
Wikipedia先生の表がよくまとめられているので、下記に引用します：
| 内容 | 社会的アウトソース、現在の変化 | |
| 性的機能 | 結婚制度に基づいて、パートナー内では許容されるとともに、その外側においては性を禁止する秩序機能 | 同棲、未婚の母、事実婚 |
| 生殖機能 | 子孫を残す | 子供を持たないとの選択 |
| 扶養機能 | 老人介護、子供の面倒を見る機能 | 介護施設、保育園 |
| 経済的生産的機能 | 農業・自営業など、共同単位として経済的生産を行う | 会社・工場など外部での経済的生産 |
| 保護機能 | 外敵からメンバーを守る（とりわけ女性、乳幼児、病人） | 警察、病院など |
| 教育的機能 | 子供を育てるとともに、社会に適応した人格を形成する | 幼稚園、学校など |
| 宗教的機能 | 宗教、文化、伝統の継承 | 宗教が軽視される傾向 |
| 娯楽的機能 | 家庭内で娯楽を楽しむ | 遊園地、映画など |
| 社会的地位付与機能 | 親の職業や地位を引き継ぐ | 世襲の弱体化 |
# 引用元：https://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%AE%B6%E6%97%8F（2020/08/03 visited）
今日「家族」と呼ばれる社会集団は、上記機能群のうちのいくつかを果たしています。
個体の生活におけるそのメカニズム
人間個体は、みな、（どのような形であれ）ある家族の中で生まれた、ある家族の中で養われて育ちます。
そこでわたしたちは、扶養され、保護され、教育されます。
一人暮らし
20歳前後になると、定位家族の家を出て、一人暮らしする人々も多くいます。
この間は、仕送りやアルバイト、働き始めてからは給料などで生計を立てながら、自らを扶養し、自らを保護し、自らを教育します。
生殖家族
やがて、生活をともにするパートナーと一緒に共同生活を送る人々も多くいます。
性的パートナーと生殖を行ない、子どもを設ける場合もあります。
この場合、新たに生まれて来る子どもにとって、そこが新たな定位家族となります。
婚姻制度におけるそのメカニズム
社会制度としての婚姻において、行政は、結婚する人々に届け出をさせます。
行政（この場合は自治体）は、この届け出により、他の届け出と同様
人口動態を把握して、行政サービスの対象者を管理することができます：
| 自治体への連絡例 | 自治体による業務利用 |
| 戸籍・住所の移動届 | 人口動態把握 行政サービス（税金優遇・子育て支援・相続手続きなど） |
| 婚姻届・離婚届 | |
| 妊娠届・出生届 | |
| 死亡届 |
以上のように家族は、その情緒的紐帯によって相互に補い合いながら、多くの場合生殖をして種を維持する機能をもつ集団なのでした。
さらに知りたいなら…
（←画像クリックでAmazonサイトへ）
家族社会学の教科書として用いられ、前半の基礎編では家族・夫婦・親子といった基礎概念の説明を、後半の応用編では多様化する結婚・生殖補助医療・少子化・高齢者介護などの諸問題を解説します。
目次はこちらのサイトをご覧ください。
つまり…
家族とは
情緒的紐帯によって結ばれ、しばしば婚姻下にあり、多くの場合に人間個体の再生産を担う集団
という社会機関なわけです。
歴史のツボっぽくいうと…
- 16世紀頃日本の家制度の誕生日本で、武士階級の家父長制をもとにして家制度が成立し、家督相続や本家／分家などの概念が生じる。
- 1947年日本の家制度の廃止日本で、日本国憲法の施行と同時に、憲法24条（家庭生活における個人の尊厳と両性の本質的平等）に反するとの理由で家制度が廃止される。
<参考文献>（2020/08/03 visited）