ファームウェア

簡単にいうと…

ファームウェアとは

　ハードウェア制御用にプリインストールされる

プログラムです。

ソフト（soft:柔らかい）ウェアの中でもハードウェア寄りなので、とくにファーム（firm:堅い）ウェアと呼ばれます。

詳しくいうと…

ファームウェアと呼ばれるプログラムは、電子基盤上のROM（読出専用メモリ）内にプリインストールされています。

このファームウェアによって、接続されている数々のハードウェアを制御しているのです。

種類

ファームウェアには以下のような種類があります：

　・BIOS

　・二次ブートローダ

　・組込みシステム

BIOS

BIOS（Basic Input/Output System）は、パソコンなどコンピュータ用のファームウェアです。

パソコンに接続されているUSBメモリやCD/DVDドライブ、またパソコン内でマザーボードと接続されているメモリ、HDD/SSD、ファンなどを制御しています。

またBIOSは、コンピュータの電源ON時に、次に説明する二次ブートローダを呼び出すことで、OSを起動する準備もしています。

二次ブートローダ

二次ブートローダは、電源ON⇒BIOS起動後に、OSを呼び出すタイプのファームウェアです。

Windowsだと「BOOTMGR」が、Linuxだと「SYSLINUX」などの二次ブートローダが、それぞれOSを起動しています。

組込みシステム

組み込みシステムは、家電製品や機械などに組み込まれているファームウェアです。

機器の構成に応じて、多種多様な組込みシステムがオーダーメイドで開発されています。

たとえば、

　・産業機器（POSレジ、ルーター、産業用ロボット、自動販売機、ATM、信号機）

　・医療機器（心電計、電子体温計、AED、各種検査機器）

　・輸送機器（自動車、カーナビシステム、航空機、鉄道車両、宇宙船、エレベータ）

　・家電製品（炊飯器、洗濯機、エアコン、携帯電話、デジカメ、ゲーム機、テレビ）

などなど。

これら電子機器はそれぞれ独自のハードウェア構成をとっていますね。ATMなら通帳をスキャンしたり現金を出し入れしたり、信号機なら一定間隔で点灯色を切り替えたり、と多彩なハードウェアが作動しています。

ファームウェアは、これら可動・点灯などする各種機器の制御を行なっています。

以上のようにファームウェアは、電子機器に接続されたハードウェアを制御するとともに、パソコンなどではOSを起動する準備も整える、なくてはならないプログラムなのでした。

つまり…

ファームウェアとは

　ハードウェア制御用にプリインストールされる

プログラムなわけです。

歴史のツボっぽくいうと…

<参考文献>（2019/09/16 visited）