この用語のポイント
簡単にいうと…
復水器とは
蒸気を水へ戻す容器
という技術要素です。
蒸気エンジンの付属設備としてよく用いられます。
エアコン（ヒートポンプ）などでは「凝縮器」とも呼ばれます。
詳しくいうと…
蒸気エンジン（タービン型やレシプロ型）は、ボイラーで水を沸かして蒸気にし、この蒸気の噴射の勢いや圧力を利用して、運動エネルギーを得ています。
そうして使い果たされた蒸気は、どこへゆくのでしょう？
そのまま大気中に捨てるよりも、もう一度水に戻して（復水）再利用すれば、新たに水を調達する必要がなくなりメリットがあります。
そんな、一度蒸気になった水分をもう一度水へと戻す容器が復水器です。
この復水器には、復水の仕組みに応じて以下の種類があります：
①表面復水器
②直接接触復水器
それぞれその構造と仕組みをみてゆきましょう。
表面復水器
表面復水器は、海水や川水の流れるパイプ表面（外面）の冷気によって、蒸気を冷やして、水へと戻す仕組みです。
ちょうどわたしたちが鍋で、水を加熱してお湯＋蒸気を得るのとは反対に、冷やすことで水に戻すわけです。
直接接触復水器
つぎに、直接接触復水器は、流れ込んできた蒸気に対して、散水をして、水と混じらせることで、蒸気を水へと合流させる仕組みです。
冬の夜、暖房のきいた部屋の窓にできた結露に、スプレーで水を撒いてむりやり水滴にさせることに似ています。
以上のように、水パイプの冷気によって蒸気を冷やしたり、散水したりすることで、復水器は蒸気を水へと戻すことができます。
さらに知りたいなら…
（←画像クリックでAmazonサイトへ）
本の目次はこちらのサイトをご覧ください。
つまり…
復水器とは
冷たいパイプや散水に触れさせることで、蒸気を水へ戻す容器
という技術要素なわけです。
たいていの蒸気エンジンにはこの復水器が、ボイラーとセットで付属しておるが、使用後の蒸気にまだ用のある蒸気機関車では復水器をもたないものが多いそうじゃ。
歴史のツボっぽくいうと…
- 1769年復水器付き蒸気エンジン
イギリスの技術者ジェームズ・ワットが、ニューコメンの蒸気エンジンの改良型（復水器付き）を製作する。
- 1840年頃表面復水器の試作表面復水器の試作機が登場する。
<参考文献>（2018/10/04 visited）
