簡単にいうと…
点火プラグとは
内燃機関の中で電気スパークなどを生じさせ、気化燃料に着火する
技術要素です。
この点火プラグには、
①電気スパークを用いるもの（スパークプラグ）と
②電熱を用いるもの（グロープラグ）がありますが、
ここでは①スパークプラグについてみてゆきます。
詳しくいうと…
内燃機関の各種エンジン内では、空気-気化燃料の混合ガスが、燃焼室内に充満しています。
点火プラグは、このガス内で、電気スパークによる火花を散らして、着火・爆発させる役割があります。
点火プラグの外観は左図の通りです。
各部分の仕組みを詳しくみてみましょう。
構造
点火プラグは下記部分から構成されています：
・端子 …外部装置から高圧電流を受ける。
・中心電極 …高圧電流を放つ側。
・接地電極 …高圧電流を受ける側。
・スパークギャップ
…電極間の隙間。ここでスパークが生じる。
仕組み
点火プラグが作動する仕組みとして、まず高圧電流を蓄えている他装置（ex.イグニッションコイル）から、高圧電流を端子を通じて受け取ります。
この電流が導体を通じて中心電極まで達すると、数万ボルトの電気スパークが中心電極と接地電極の間で起こります。
スパークは火炎核（火種）を生成し、この火炎核が気化燃料と燃焼反応をおこして成長してゆくことで、着火が行なわれます。
なお、高圧電流を点火プラグへ流すタイミングは、エンジンの燃焼行程（たとえばピストンの上下運動タイミング）と同期している必要があります。
この通電タイミングの制御は、ディストリビューター（機械制御式）や電子回路（電子制御式）などの他部品によって、点火プラグを含めた点火系統全体の中で行なわれます。
さらに知りたいなら…
つまり…
点火プラグとは
内燃機関の中で電気スパークなどを生じさせ、気化燃料に着火する
技術要素ということです。
火炎核という言葉は初耳じゃのぉ。化学でいう結晶核とおなじように、成長という形容をするのじゃな。
歴史のツボっぽくいうと…
1777年 イタリアの物理学者アレッサンドロ・ボルタが
スパークによる燃料への着火を提唱する。
1807年 スイスのドゥ・リヴァが、ボルタのアイデアを内燃機関向けに提唱し、
これがスパーク・イグニッション・エンジンの原形となる。
1876年 フランスの技術者ルノアールが
スパーク・イグニッション・エンジンを製作する。
1902年 ドイツのボッシュ社が、高電圧スパークプラグを開発する。
<参考文献>（2018/09/29 visited）
