食材

簡単にいうと…

食材とは

　料理の原材料

という自然加工物です。

それ自体は自然物ですが、品種改良を重ねているため自然加工物としています。

詳しくいうと…

今日あなたは何を食べたでしょうか？

こんなことを尋ねると、「栄養をとろう、という手のものか！」と思われてしまうかもしれません。

けれどここでは、「自分の食べた物がどこからやってきたのか？」を考える機会にできればと思います。

食材の種類

さて、食材には大別して、植物・動物・菌類があります。

植物系食材には、白米・パン・パスタの原料である穀物や、炒め物・煮物に欠かせない野菜をはじめ、リンゴ・バナナなどの果物、昆布だし・海苔の原料である海藻、調理の鍋を焦がさないための植物油、そしてパセリ・バジルなどの香草があります。

いずれも田畑・果樹園で肥料を与えられ育てられたり、海・養殖場で育ち、もぎり取られます。

動物系食材には、牛・豚・鳥に代表される獣の肉や魚、牛などから搾り取られる乳、鶏などからかすめ取られる卵、乳や肉の脂肪分から抽出される動物脂があります。

いずれも養育場（牧場、牛舎、豚舎、鶏舎）・養殖場で飼料を与えられ育てさせられたり、海・川で網に絡めとられて連れ去られたりします。

菌類系食材には、茸（きのこ）などがあります。原木・菌床のある栽培場で育って出荷されています。

良い「食材」に向けた品種改良

１本の穂から５０の実をつける稲より、１００の実をつける稲のほうが、それを食するホモ・サピエンスにとっては嬉しいですよね。

より多くの卵を産む鶏、より太ってくれる牛や豚も、話は同様です。

こうして、ここ数千年の間、ホモ・サピエンスにとってより”役に立つ”品種同士が交配されることで、現在の食糧供給の量と質が築かれてきました。

この品種改良の圧力は、生物進化の自然選択説において、人為選択と呼ばれています。ホモ・サピエンスの選好が、食材となる動植物の進化の方向に偏りを与えてきた、ということです。

生物進化の選択圧には従来、たとえば自然環境（熱帯・寒冷、海・川・平野、乾燥・湿潤など）、外敵・共生生物の有無、交配相手の見つけやすさ、などが影響しています。

ホモ・サピエンスは、彼ら自身が養育環境・害虫駆除・交配をさせつつ、自ら好む特徴を備えて生まれるよう、これら動植物に多大な選択圧をかけてきました。

今日わたしたちが食べる食材も、そのような人為選択の恩恵によって提供されているわけです。

つまり…

食材とは

　人為選択によって品種改良された、料理の原材料

という自然加工物なわけです。

歴史のツボっぽくいうと…

<参考文献>（2019/12/10 visited）