簡単にいうと…
通信ネットワークとは
信号を伝達する網状の系
という工夫のことです。
詳しくいうと…
通信ネットワークに満ちた風景
遠く離れた誰かに、何かメッセージを伝えることを考えてみましょう。
まっさきに思い浮かぶ手段は、電話か電子メールですね。
たとえば「090-****-****」へ電話をかけたとして、電話回線がつながるためには、その番号のスマホと、わたしたちのスマホとの間をつなぐ、何らかの仕組みがあるはずです。電子メールも同様です。
通信ネットワークは、そうした信号と情報の伝達を仲立ちする、しばしば網状の仕組みです。
２点間の「線状」ではなく、「網状」と表現する理由は、不特定多数の相手の中からターゲットを探し出すうえで、網状の接続形態がしばしば必要不可欠だからです。
通信ネットワークには、おおざっぱに下記の種類があります：
・電話網
・放送網
・無線
・近距離無線通信
１つひとつ見てゆきましょう。
コンピュータネットワーク
コンピュータネットワークは、コンピュータ端末を相互接続させるタイプの通信ネットワークです。
電話網
電話網は、固定電話や携帯電話（スマホ）同士の音声通信を可能にする通信ネットワークです。
放送網
放送網は、一方向かつ広域的に無線配信を行なう通信ネットワークです。
無線
無線は、電波のみを介して双方向の音声通信を可能にする通信ネットワークです。
「ネットワークか？」と思われる向きもありますが、網状というより、発信機から電波が波紋状に広がりあっているイメージです。
業務無線やアマチュア無線があります。
近距離無線通信
近距離無線通信は、数m以内で電波などを介して信号・情報をやりとりする通信ネットワークです。
こちらも波紋の中で多数の受信機がそれをキャッチしあうイメージです。
非接触ICチップ（RFID）や赤外線通信などがあります。
以上のように通信ネットワークは、有線・無線を問わず、ひとや端末が互いに情報や信号をやりとりできるようにさせてくれる、インフラを提供することによって、今日もわたしたちの通信ライフを支えているのでした。
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（わたしも高校時代、このシリーズにはお世話になりました。）
つまり…
通信ネットワークとは
信号を伝達する網状の系
という工夫のことなわけです。
周囲を漂う膨大な波紋を目にして、発狂するかもじゃが、通信ネットワークを意識できる良い教材になるじゃろうて。
歴史のツボっぽくいうと…
- 1877年電話交換機の設計ハンガリー生まれの科学者ティヴァダル・プシュカーシュが、トーマス・エジソンのもとで働いていた頃、最初の実験的な電話交換機を考案する
同年、ベル電話会社（AT＆T社）がプシュカーシュの設計をもとに電話効果器を製造する - 1891年電話交換の自動化アメリカの発明家アルモン・ブラウン・ストロージャーが、電話回線切り替えを自動化するステッピングスイッチの特許を取得する
- 1897年ブラウン管の発明ドイツの物理学者フェルディナント・ブラウンが、テレビの受像に用いるブラウン管を発明する
- 1897年戦艦への無線機搭載ロシア海軍の士官学校共感アレクサンドル・ポポフが、巡洋艦に無線機を設置して電波伝播試験を開始する
- 1900年無線電話の登場カナダ生まれの技術者レジナルド・フェッセンデンが、世界で初めて音声を電波に乗せる
- 1911年テレビ送受信の実験ロシアの科学者ボリス・ロージングが、ニプコー円盤とブラウン管を用いてテレビの送受信実験を公開する
- 1922年航空無線ステーションの開設アメリカで航空郵便向けの無線ステーションが設置される
- 1925年日本初のラジオ放送日本のNHKがラジオ放送を開始する
- 1932年テレビ放送の開始イギリスで世界初の定期試験放送が開始される
- 1950年日本で電波３法施行日本で電波法、放送法、電波監理委員会設置法の電波３法が施行される
- 1953年日本でテレビ本放送が開始日本のNHKがテレビの本放送を開始する
- 1968年ハイパーテキストの登場アメリカの思想家テッド・ネルソンと発明家ダグラス・エンゲルハートらが、それぞれハイパーテキストを実装したシステムを開発する
- 1969年インターネットの母体アメリカ・国防総省の高等研究計画局（ARPA）が、現在のインターネットの母体「ARPANET」を開発・運用する
- 1970年イーサネットの原点アメリカ・ハワイ大学のノーマン・エブラムソンが、ハブを用いてハワイ諸島間をむすぶ「ALOHAシステム」を開発する
- 1972年電話通信のデジタル化アメリカ・AT＆T社がデジタル交換機からなるISDN網を運用開始する
- 1973年RFIDの発明アメリカの発明家マリオ・カードゥロが、リーダから給電するパッシブタイプのRFIDを発明する
- 1973年イーサネットの登場アメリカ・ゼロックス社のパロアルト研究所のロバート・メトカーフらが、イーサネットを開発する
- 1979年１Gの登場日本で移動体通信規格１G（アナログ回線）の自動車電話がサービス開始される
- 1980年国際規格の登場ゼロックス社の開発がベースとなり、IEEEにて「Ethernet 1.0」規格として公開される
- 1982年日本のデジタル電話網化日本・電電公社（現NTT）がデジタル交換機からなるISDN網を運用開始する
- 1983年TCP/IPの普及ARPANETが通信プロトコルをそれまでのNetwork Control ProgramからTCP/IPへ切り替える
- 1988年インターネットの商用利用アメリカでインターネットの商用利用が開始される
- 1989年HTMLの登場イギリスの計算機科学者ティム・バーナーズ＝リーが、HTMLやHTTPなどを提案しコード化する
- 1991年最初のWebブラウザイギリスの計算機科学者ティム・バーナーズ＝リーが、最初のWebサーバ＆ブラウザ「WorldWideWeb」を公開する
- 1993年２Gの登場日本で２G（デジタル通信）が、インターネットにアクセス可能なデータ通信と共にサービス開始される。この頃Eメールや写メも普及しはじめる
- 1999年ADSLの利用開始ADSLによるインターネット接続サービスが開始される
- 2001年インターネット接続の多様化FTTH、CATV、無線通信によるインターネット接続サービスが開始される
- 2002年３Gの登場日本で３Gがサービス開始され、携帯電話によるインターネット閲覧が普及する
- 2012年４Gの登場日本で４Gの名を冠するサービスが開始され、携帯電話によるデータ通信速度がさらに高速化する
<参考文献>（2019/10/08 visited）